Es una pieza fundamental en la seguridad pasiva del kayakista de mar porque, puesto sobre el piragüista, es lo que le proporciona flotabilidad extra en caso de necesidad, visibilidad y una buena protección térmica fuera y dentro del agua. Siempre tiene que ir ceñido convenientemente.

Los chalecos de kayak de mar tienen que ser de, como mínimo, 50 Nw de flotabilidad (por su ligereza y adaptación a este deporte) frente a los de 100 Nw de los chalecos de salvamemto a los que obligan las autoridades marítimas en el caso de los buques (demasiado aparatosos e inseguros para llevarlo puesto en todo momento durante la navegación en kayak de mar).

Debe de ser de colores vivos y tener bandas reflectantes nocturnas, así como ser de la talla adecuada al deportista. También es muy conveniente que puedas llevar un pequeño cuchicllo muy a mano de uso rápido para las necesidades urgentes. Es necesario que porte un silbato marino para usar en caso de necesidad y que pueda tener un arnés de rescate para los remolques de otros compañeros/as o rescates desde acantilados o playas.

El chaleco, puede tener, como complementos bolsillos para portear a mano útiles como espejo, navaja, comida,… e incluso un espacio para la bolsa de hidratación que nos fcilitará beber sin dejar de palear.

Actualmente ya existen chalecos de hombre y de mujer para ser más cómodos incluso en las peores circunstancias de calor y humedad.